滴灌的主要特点是灌水量小，灌水器每小时流量为2-12升，因此，一次灌水延续时间较长，灌水的周期短，可以做到小水勤灌；需要的工作压力低，能够较准确地控制灌水量，可减少无效的棵间蒸发，不会造成水的浪费；滴灌还能自动化管理。滴头是滴灌系统的消能和出水设施。其作用是消除毛管中压力水流的剩余能量,使水流从出口一滴一滴地,均匀而缓慢地注人土壤。
一、滴灌滴头按与毛管的连接方式
1、管间式滴头（卧装）：我国制造的管间滴头，其流道宽度为0.75～0.9mm，长度为50～60cm，在1个标准大气压下，额定出水流量为2～3L/h。
2、管上式滴头（竖装）：结构与管间滴头基本相同，只是另一端封闭，螺纹芯子可拧出拧入，以便冲洗或调节流量。螺纹长的，流量为7.5 L/h；螺纹短的，流量可达9.5 L/h。
3、内镶式滴头（螺旋形滴头）：该滴头由直径为1mm的聚丙烯小管卷成螺旋形，又称发丝滴头，其工作压力为0.7kg/cm2，流量为0.9～9L/h，改变螺旋圈数就可以调节流量。
二、滴灌滴头按流态分类
紊流式滴头和层流式滴头（多孔毛管、双腔管、微管）。
三、滴灌滴头按水力补偿性能
滴头又分为非压力补偿滴头与压力补偿型滴头。
压力补偿型滴头是利用水流压力对滴头内弹性体的作用，使流道（或孔口）形状改变或过水断面面积发生变化，当压力减小时，增大过水断面面积，压力增大时，减小过水断面面积，从而使滴头流量自动保持在一个变化幅度很小的范围内。非压力补偿滴头是利用滴头内的固定水流流道消能，其流量随压力的升高而增大。
非压力补偿滴头按其消能原理又可分为以下几种：
①长流道滴头：长流道型滴头是靠水流与流道壁之间的摩擦阻力消能来调节流量大小的，如塑料微管滴头、螺纹滴头和迷宫滴头等。
②孔口式滴头：在输水管上打孔进行灌溉原理是利用小的出水孔控制出水量，达到局部灌溉的目的。孔口式滴头的另一种形式是涡流型滴头。
③可调型滴头：可调型滴头通常带有便于人工操作的手柄或螺杆以改变孔口尺寸，达到调节流量的目的。